Zdravotní upozornění: Obsah této stránky je populárně-naučný a nenahrazuje lékařské doporučení. Před zahájením otužování konzultujte svůj zdravotní stav s lékařem.
Wim Hof uvádí, že vytvořil 26 světových rekordů souvisejících s lidskou tolerancí chladu; Guinnessova kniha rekordů eviduje 18 jeho zápisů, většinou opakovaná zlepšení téhož rekordu. Všechny tři jeho guinnessovské rekordy dnes drží jiní. Některé výkony byly jen vědecky zajímavé, jiné posunuly hranice toho, co považujeme za fyziologicky možné. Následuje chronologie těch nejdůležitějších a pohled na to, co prokázaly.
Proč to vůbec dělal
Wim Hof začal experimentovat s chladem v 17 letech (1976), když intuitivně skočil do ledové vody kanálu v Amsterdamu. V té době to byla osobní zkušenost, ne kariéra. K systematickému tréninku se dostal po sebevraždě své první ženy Olayi (1995) — sám popisuje ponory do studené vody jako jeden z nástrojů, jak se s traumatem vyrovnal a vychoval čtyři malé děti.
Rekordy přišly později. Hof sám říká, že je dělal hlavně proto, aby upozornil na svou metodu — bez Guinnessových zápisů by ho vědecká komunita neposlechla. Studie se kolem něj opravdu začaly formovat až po veřejných experimentech: první v roce 2011 na Radboudově univerzitě v Nijmegenu, další v roce 2014 (Vosselman et al., Kox et al. v PNAS).
1999 a 2000 — plavání pod ledem
První Guinnessův rekord: plavání pod ledem na jeden nádech, bez neoprenu. V roce 1999 uplaval 50 metrů, v březnu 2000 ve Finsku 57,5 metru. Dnes rekord drží Čech David Vencl (80,99 m).
Zajímavost: první pokus v roce 2000 skončil špatně. Hof plaval bez brýlí, zamrzly mu rohovky, ztratil vědomí a z vody ho vytáhl záchranný potápěč.
Tohle nikdy neopakujte. Hyperventilace před vstupem do vody nebo v ní je u běžného člověka přímá cesta ke ztrátě vědomí pod hladinou a utonutí. Hof je extrémně trénovaný sportovec pod dohledem. Bezpečná dechová pravidla najdete v Wim Hof dýchání.
2007 — pokus o výstup na Everest jen v šortkách a botách
Nejmedializovanější pokus. V roce 2007 vyrazil Hof bez bundy nebo trička na vrchol Everestu, jen v krátkých šortkách a horolezeckých botách. Cílem bylo dokázat, že jeho metoda umožňuje tolerovat extrémně nízké teploty bez izolačního vybavení.
Výstup byl nedokončen. Hof se 18. května otočil ve výšce asi 7 400 m. Podle záznamu v Himalayan Database uvedl, že mu začínají mrznout nohy; vedoucí expedice ale soudil, že byl s dosaženým výkonem spokojený a výš jít nepotřeboval. Jiné zdroje uvádějí opakované zranění nohy.
Co to ukázalo: Hof vystoupal do 7 400 m bez bundy, jen v šortkách a vysokých botách. To je pozoruhodné samo o sobě, i když vrcholu nedosáhl.
Kilimandžáro — 2009 v šortkách, 2015 se skupinou za 31 hodin
Co se nepovedlo na Everestu, povedlo se na Kilimandžáru. Na začátku roku 2009 vystoupal Hof na vrchol (5 895 m), opět jen v šortkách. V lednu 2015 pak se skupinou 18 amatérů zvládl výstup za 31 hodin a 25 minut.
Kontext: rychlý výstup je sám o sobě zajímavý, protože zvyšuje riziko akutní horské nemoci. Šortky na Kilimandžáru usnadňuje i to, že na vrcholu bývá výrazně tepleji než ve výškách, kam Hof vystoupal na Everestu.
Opakované rekordy v ledové vaně
Hof opakovaně překonával rekord v nepřetržitém kontaktu celého těla s ledem (stání po krk v nádobě s ledem). Dnes ho drží jiní: v květnu 2026 vydržel Polák Wojciech Pruński v ledu 5 hodin a 8 minut.
- 2008: 72 minut v nádobě s ledem (New York).
- 2010: 1 hodina 44 minut.
- 2013: 1 hodina 53 minut 2 sekundy — jeho nejlepší čas podle Guinnessovy knihy rekordů.
Co je důležité pochopit: tělesná teplota Hofa při těchto výkonech klesá — v New Yorku 2008 mu lékaři naměřili 34,2 °C, tedy mírnou podchlazenost. Teplo mu pomáhá vyrábět dechová technika, při níž intenzivně pracují dýchací svaly; hnědého tuku má podle měření běžně (Vosselman 2014). Hodina a víc v ledu je pro netrénovaného člověka životu nebezpečná.
2007 a 2011 — bosý půlmaratón ve Finsku a maratón v Namibii
Jiné typy expozic, stejná logika:
- Leden 2007: půlmaratón ve Finsku při –20 až –30 °C, jen v šortkách a bosky, za 2 hodiny 16 minut 34 sekund (Guinnessův rekord, dnes překonaný).
- 2011: uběhl maratón v poušti Namib bez pití vody. Cíl: ukázat, že jeho metoda funguje v obou extrémech, ne jen v chladu.
Maratón v poušti bez vody byl medicínsky velmi riskantní a není bezpečné ho opakovat.
Co Hofovy rekordy vědecky prokázaly
Bez ohledu na show a kritiku přinesl výzkum jeho metody dva dobře podložené nálezy:
- Hnědý tuk u Hofa není výjimečný. Vosselman et al. (2014) změřili hnědou tukovou tkáň (BAT) Hofovi i jeho jednovaječnému dvojčeti, které se chladu nevystavuje. Aktivitu BAT měli oba podobnou, v rozmezí běžném u mladých mužů. Že hnědý tuk mají i dospělí, ukázaly studie už v roce 2009.
- Autonomní nervovou soustavu lze ovlivnit dýcháním. Studie Kox et al. 2014 (PNAS) prokázala, že trénovaní praktici Wim Hof metody mohou cíleně potlačit vrozenou imunitní odpověď na bakteriální endotoxin — to bylo považováno za nemožné. Mechanismus by mohl mít význam u zánětlivých onemocnění, klinicky ověřený ale zatím není.
Detailněji rozebráno na stránce Otužování a imunita a Hnědý tuk a metabolismus.
Kontroverze a kritika
Hofovy rekordy mají i temnou stránku:
- Úmrtí při dýchání ve vodě. Od roku 2015 se objevují případy lidí, kteří dechové cvičení WHM prováděli ve vodě, ztratili vědomí (shallow water blackout) a utonuli. Hof následně přidal explicitní upozornění, že dýchání nikdy neprovádět ve vodě nebo při řízení.
- Komercializace. Hofův syn Enahm vede Wim Hof Method jako obchodní značku — placené kurzy, mobilní aplikace s předplatným, certifikované instruktorské programy. Někteří dlouholetí otužilci kritizují, že je to esoterický branding obyčejné postupné expozice chladu, kterou znaly generace před Hofem.
- Antropologický kontext. Schopnost tolerovat extrémní chlad není novinka — historicky ji ovládali Inuité, sibiřští šamani, tibetští mniši g-tum-mo a další. Hofův přínos je vědecká dokumentace a šíření do mainstreamu, ne objev fyziologie.
Vyvážený pohled na Wim Hof metodu, pro koho je vhodná a jaká rizika nese, najdete v Wim Hof metoda — kompletní průvodce a ve srovnání s českou otužileckou tradicí na Wim Hof vs. tradiční otužování.